Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha ordinato alle truppe di prepararsi a entrare nella sovraffollata città di Rafah, a Gaza, anche se giovedì al Cairo si aprirà un nuovo ciclo di colloqui volto a garantire una tregua con Hamas.

Netanyahu ha annunciato l’ordine dopo aver respinto la risposta di Hamas alla proposta di cessate il fuoco al centro dei recenti sforzi diplomatici, anche se il segretario di Stato americano Antony Blinken, in visita, ha insistito mercoledì di vedere ancora “spazio per il raggiungimento di un accordo”.

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Nel frattempo crescevano le preoccupazioni per le centinaia di migliaia di palestinesi che hanno cercato rifugio a Rafah lungo il confine egiziano, con il capo delle Nazioni Unite Antonio Guterres che avverte che un’offensiva militare nella città “aumenterebbe esponenzialmente quello che è già un incubo umanitario”.

Mercoledì, in un discorso televisivo, Netanyahu ha detto di aver ordinato alle truppe di “prepararsi a operare” in città e che la “vittoria totale” su Hamas era a pochi mesi di distanza.

Riguardo alla proposta di cessate il fuoco, ha aggiunto: “Cedere alle bizzarre richieste di Hamas che abbiamo appena sentito… non farà altro che provocare un altro massacro”.

Blinken, che è ancora in viaggio nella regione per fare pressione per una tregua, ha detto ai giornalisti a Tel Aviv che la controproposta di Hamas offre almeno un’opportunità “per proseguire i negoziati”.

“Anche se ci sono alcuni punti fermi nella risposta di Hamas, pensiamo che crei spazio per il raggiungimento di un accordo, e lavoreremo incessantemente su questo punto finché non ci arriveremo”, ha detto Blinken, poche ore dopo l’incontro con Netanyahu.

Un nuovo ciclo di negoziati volto a raggiungere la “calma” a Gaza e uno scambio di prigionieri-ostaggi dovrebbe aprirsi giovedì al Cairo, ha detto un funzionario egiziano.

Il Cairo esorta “entrambe le parti a mostrare la flessibilità necessaria” per raggiungere un accordo, ha aggiunto il funzionario, parlando a condizione di anonimato.

Una fonte di Hamas a conoscenza della questione ha confermato che il gruppo palestinese aveva accettato i colloqui con gli obiettivi di “un cessate il fuoco, la fine della guerra e un accordo sullo scambio di prigionieri”.

La guerra a Gaza è stata innescata dall’attacco senza precedenti di Hamas contro Israele il 7 ottobre, che ha provocato la morte di circa 1.160 persone, per lo più civili, secondo un conteggio dell’AFP basato su dati ufficiali israeliani.

Un ragazzo ispeziona i detriti in un edificio danneggiato in seguito al bombardamento israeliano su Rafah, nel sud della Striscia di Gaza, il 7 febbraio 2024. (AFP)

Israele ha promesso di eliminare Hamas in risposta e ha lanciato attacchi aerei e un’offensiva di terra che hanno ucciso almeno 27.708 persone, per lo più donne e bambini, secondo il ministero della Sanità di Gaza.

Il ministero ha detto giovedì mattina che altre 109 persone sono state uccise negli attacchi notturni.

I militanti hanno anche sequestrato circa 250 ostaggi il 7 ottobre. Israele afferma che a Gaza ne rimangono 132, di cui si ritiene che 29 siano morti.

Il destino degli ostaggi ha colpito la società israeliana e, sebbene Netanyahu abbia ripetutamente insistito sul fatto che la pressione militare è l’unico modo per riportarli a casa, ha dovuto far fronte a crescenti richieste di raggiungere un accordo.

Rivolgendosi al primo ministro, Adina Moshe, uno degli ostaggi rilasciati nell’ambito di un accordo temporaneo di cessate il fuoco mediato a novembre, ha dichiarato in una conferenza stampa a Tel Aviv: “Tutto è nelle tue mani”.

“E ho molta paura e sono molto preoccupata che se si continua con questa linea di distruzione di Hamas, non rimarrà nessun ostaggio da rilasciare”, ha aggiunto.

Mentre Israele si preparava a spingersi più a sud, crescevano anche i timori per i civili palestinesi sfollati che affollavano Rafah, pressati contro il confine meridionale di Gaza con l’Egitto.

Si stima che più della metà dei 2,4 milioni di abitanti di Gaza abbiano cercato rifugio in città.

“Le loro condizioni di vita sono pessime: non hanno i beni di prima necessità per sopravvivere, perseguitati dalla fame, dalle malattie e dalla morte”, ha detto in una nota il capo umanitario delle Nazioni Unite Martin Griffiths.

“Mentre la guerra invade ulteriormente Rafah, sono estremamente preoccupato per la sicurezza e il benessere delle famiglie che hanno sopportato l’impensabile in cerca di sicurezza”.

Un ragazzo fa volare un aquilone, mentre i palestinesi sfollati, fuggiti dalle loro case a causa degli attacchi israeliani, si rifugiano in un campo tendato, nel mezzo del conflitto in corso tra Israele e Hamas, al confine con l’Egitto, a Rafah, nel sud della Striscia di Gaza, il 7 febbraio 2024. (Reuters)

Blinken si è fermato prima di invitare Israele a non attaccare la città, ma ha espresso preoccupazione per la nuova spinta, affermando che qualsiasi “operazione militare che Israele intraprende deve mettere i civili al primo posto”.

La guerra a Gaza ha scatenato un’ondata di violenza in tutta la regione, in gran parte da parte di gruppi sostenuti dall’Iran che operano in solidarietà con Hamas, provocando attacchi di ritorsione non solo da parte di Israele ma anche degli Stati Uniti e dei suoi alleati.

Mercoledì un attacco aereo americano in Iraq ha ucciso un alto comandante di un gruppo armato filo-iraniano che era “responsabile della pianificazione diretta e della partecipazione agli attacchi contro le forze statunitensi”, ha affermato il Comando Centrale degli Stati Uniti.

L’attacco è arrivato dopo che la scorsa settimana Washington ha lanciato un’ondata di attacchi contro obiettivi legati all’Iran in Iraq e Siria in seguito all’uccisione di tre soldati americani nella vicina Giordania.

In Libano, i media statali hanno riferito che mercoledì gli attacchi israeliani su un villaggio del sud hanno ucciso un civile e ne hanno feriti altri due.

Dal 7 ottobre, il confine libanese-israeliano è stato teatro di scontri a fuoco quasi quotidiani tra Israele e Hezbollah, alleato di Hamas, sostenuto dall’Iran.

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Mercoledì, il presidente dell’International Crisis Group, Comfort Ero, ha avvertito che le ostilità nella regione aumentano la possibilità che la situazione peggiori.

“Penso che i tre grandi – Iran, Israele e Stati Uniti – non vogliano vedere un’escalation”, ha detto all’AFP a Washington. “Ma vediamo anche che ogni giorno siamo un passo avanti verso un grave errore di calcolo.”

Sorgente: Netanyahu ordina alle truppe di prepararsi per l’invasione di Rafah