Le Nazioni Unite hanno stipulato  una copertura assicurativa che le consente di pompare più di un milione di barili di petrolio da una petroliera  in decomposizione ancorata al largo dello Yemen dilaniato dalla guerra che presenta il rischio di una fuoriuscita catastrofica.

L’arrugginito FSO Safer , abbandonato al largo del porto di Hodeida controllato dai ribelli, è rimasto inutilizzato da quando il paese più povero della penisola arabica è precipitato nel conflitto civile più di otto anni fa.

Lunedì David Gressly, residente delle Nazioni Unite e coordinatore umanitario per lo Yemen, ha affermato che le squadre di salvataggio sono “molto vicine” all’avvio di un trasferimento da nave a nave del carico della nave, una mossa intesa a evitare una grave perdita di petrolio.

Una fuoriuscita nel Mar Rosso, un’importante rotta marittima, potrebbe costare fino a 20 miliardi di dollari per essere ripulita, ha avvertito il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite (UNDP), e segnerebbe uno dei peggiori disastri ecologici del mondo.

In una dichiarazione di lunedì, il broker assicurativo con sede nel Regno Unito Howden ha annunciato il “vincolo riuscito della copertura assicurativa che consente alle Nazioni Unite di procedere con il trasferimento FSO Safer Ship-to-Ship”.

Howden ha affermato di essere stato nominato dall’UNDP tramite una procedura di gara pubblica per identificare i rischi assicurabili e organizzare la copertura.

“L’assicurazione è diventata un elemento critico per consentire a questa operazione di salvataggio di procedere”, ha affermato l’amministratore dell’UNDP Achim Steiner.

“Senza di esso, la missione non può andare avanti”, ha affermato in una dichiarazione dell’UNDP.

‘Molto vicino’

L’operazione vedrà la società privata SMIT Salvage pompare il petrolio dalla Safer alla Nautica, una super-cisterna che le Nazioni Unite hanno acquistato per l’operazione.

“Penso che ci stiamo avvicinando molto al punto in cui possiamo iniziare il trasferimento da nave a nave che sarà la fase successiva e forse più importante”, ha detto lunedì Gressly, in vista dello Yemen International Forum all’Aia.

Peter Berdowski, CEO della società madre di SMIT Salvage, Boskalis, ha affermato che i lavoratori hanno trascorso due settimane al Safer per verificare se l’operazione può andare avanti.

“Dopo due settimane di ispezione, il nostro equipaggio è convinto che il Safer sia abbastanza forte per un’operazione del genere”, ha detto Berdowski, che ha parlato anche all’Aia.

Berdowski ha affermato che la rimozione del petrolio potrebbe richiedere da una settimana a un mese, a seconda della facilità con cui può essere pompato.

“Il prossimo passo più importante è ovviamente l’arrivo della Nautica”, ha detto.

Ha aggiunto che alcuni problemi devono ancora essere risolti, incluso se ci sia ossigeno all’interno dei serbatoi di petrolio, che comporta il rischio di un’esplosione.

La sua squadra dovrebbe anche effettuare un’ispezione subacquea dello scafo della Safer per assicurarsi che sia abbastanza forte per un trasferimento da nave a nave.

La Safer trasporta quattro volte più petrolio di quello versato nel disastro della Exxon Valdez del 1989 al largo dell’Alaska, una grande catastrofe ecologica.

Sorgente: UN secures insurance to avert Yemen tanker disaster