Di David Pugliese
Nel corso degli anni alcuni canadesi ucraini hanno difeso strenuamente la 14a divisione SS Galizia. Hanno falsamente affermato che gli ucraini che prestavano servizio nella divisione furono arruolati, quando in realtà 80.000 si offrirono volontari e 13.000 furono selezionati. Altri apologeti sostengono che la divisione ha combattuto solo per proteggere il territorio ucraino. Anche questo è falso.
Poi ci sono le affermazioni secondo cui i rapporti sulla 14a divisione SS Galizia sono il risultato della disinformazione o della propaganda russa. Marcus Kolga, un attivista estone del Macdonald Laurier Institute di Ottawa, di destra, ha affermato falsamente che gli articoli che collegano la divisione alle SS e all’attività criminale in tempo di guerra hanno “pappato le narrazioni su misura del Cremlino”.
Ma il metodo più comune utilizzato dagli apologeti nazisti per difendere la 14a divisione SS Galizia è citare la Commissione d’inchiesta del 1986 sui criminali di guerra in Canada, spesso chiamata commissione Deschênes dal nome del suo presidente, il giudice Jules Deschênes.
I sostenitori della 14a SS affermano che la commissione Deschênes ha autorizzato la divisione e tutti i suoi membri da qualsiasi coinvolgimento in crimini di guerra. “Le accuse di crimini di guerra della Divisione Galizia non sono mai state motivate, né nel 1950 quando furono preferite per la prima volta, né nel 1984 quando furono rinnovate, né davanti a questa Commissione”, ha concluso Deschênes. “Inoltre, in assenza di prove di partecipazione o conoscenza di specifici crimini di guerra, la semplice appartenenza alla Divisione Galizia non è sufficiente per giustificare l’azione penale”.
All’epoca i critici etichettarono il rapporto della commissione come una imbiancatura. I decenni successivi hanno ulteriormente rafforzato questa visione man mano che sono emerse ulteriori informazioni sui crimini di guerra della 14a divisione SS Galizia.
Deschênes ignorava o sembrava non sapere che le Waffen SS – di cui faceva parte la divisione galiziana – erano state dichiarate organizzazione criminale dal Tribunale militare internazionale durante il processo di Norimberga. Questa omissione è particolarmente incredibile poiché il Canada ha partecipato come una delle nazioni alleate al processo contro i criminali di guerra al processo di Norimberga e il primo ministro canadese William Lyon Mackenzie King ha effettivamente visitato la corte e partecipato ad alcuni dei processi.
Anche uno sguardo superficiale alla SS Galizia rivela i suoi legami con la campagna nazista di distruzione contro gli ebrei e l’omicidio di civili. Il suo comandante era l’Oberfuhrer Fritz Freitag, un nazista fanatico, che fu direttamente coinvolto nell’omicidio di massa degli ebrei.
Tra gli ufficiali in comando della SS Galizia c’era la SS Hauptsturmfuhrer di origine ucraina Heinrich Wiens, che prestò servizio con la squadra della morte di Einsatzgruppen D e prese parte personalmente alle esecuzioni di massa di ebrei. Un altro ufficiale di divisione, l’Obersturm-bannfuhrer delle SS Franz Magall, era anche un esperto assassino di ebrei.
La SS Galizia ha lavorato al fianco delle SS-Sonderbattalion Dirlewanger, un’unità che conteneva stupratori, omicidi e pazzi criminali e le due organizzazioni, a volte, trasferivano ufficiali tra ciascuna unità, ha osservato Per Anders Rudling, storico della storia dell’Europa orientale e professore associato presso il Dipartimento di Storia dell’Università di Lund, Svezia.
Inoltre, la SS Galizia aveva ufficiali e sottufficiali provenienti dal battaglione Nachtigall, un’organizzazione di collaborazione ucraina che aveva preso parte alle uccisioni di massa di ebrei nell’estate del 1941, ha aggiunto Rudling, che ha studiato a fondo la divisione.
Nel 2003 una commissione governativa polacca sui crimini di guerra nazisti ha concluso che la 14a SS Galizia era responsabile del massacro di donne e bambini nel villaggio di Huta Pieniacka. Sulla base dei resoconti dei testimoni oculari, l’Istituto polacco per la memoria nazionale, ha sottolineato che membri della 14a divisione, sono entrati nel villaggio e hanno iniziato a giustiziare i civili.
Nel 2005 l’Istituto di Storia dell’Accademia delle Scienze ucraina è giunto alla stessa conclusione. La principale differenza tra la sua indagine e la precedente indagine del governo polacco era il numero di civili uccisi, ha aggiunto Rudling.
L’indagine ucraina ha stimato che circa 500 persone siano state uccise. La commissione polacca ha valutato il numero degli assassinati da 700 a 1.500.
Deschênes e la sua commissione rimasero in Canada, senza mai recarsi in Europa per intervistare coloro che subirono atrocità per mano della 14a SS Galizia e dei nazisti. Anche un esame superficiale degli archivi del governo britannico avrebbe rivelato il rapporto che la clandestinità polacca ha inviato al governo polacco in esilio a Londra sul massacro di Huta Pieniacka. “La 14a divisione delle SS ucraine ha circondato il villaggio di Huta Pieniacka da tre lati”, spiega il rapporto al governo polacco in esilio. “La gente veniva radunata in chiesa o fucilata nelle case. I radunati in chiesa – uomini, donne e bambini – sono stati portati fuori in gruppi, i bambini uccisi davanti ai genitori. Alcuni uomini e donne sono stati fucilati nel cimitero, altri sono stati raccolti nei fienili dove sono stati fucilati”.
Secondo gli storici, la 14a SS Galizia è implicata anche in altre atrocità in altri quattro villaggi polacchi.
Durante una parte del 1944 l’unità fu di stanza in Slovacchia, dove fu coinvolta nella lotta contro i partigiani e prese parte alla repressione della rivolta nazionale slovacca. La divisione si trasferì quindi in Slovenia all’inizio del 1945 dove continuò a combattere i partigiani antinazisti. Queste azioni minano le affermazioni di alcuni nella comunità ucraino-canadese secondo cui la divisione SS Galizia difendeva solo la sua patria ucraina. Le operazioni della divisione dando la caccia ai partigiani, l’uccisione di civili e l’incendio di villaggi mostrano chiaramente che le loro azioni facevano parte della più grande macchina da guerra nazista.
Più preoccupante è il fatto che Deschênes nascose un rapporto preparato per la sua commissione che concludeva: “Almeno alcune persone che hanno prestato servizio con le unità di polizia / milizia ucraine sponsorizzate dai nazisti che hanno partecipato ad azioni di uccisione (di ebrei) nel 1941-1943 avrebbero trovato farsi strada nei ranghi della divisione (galiziana)”. La commissione mantenne segreto quel rapporto e solo anni dopo fu rilasciata una copia pesantemente censurata attraverso la legge sull’accesso alle informazioni.
Alcuni hanno difeso il giudice Deschênes, affermando che era sotto pressione da parte del governo canadese per cancellare la divisione e placare la comunità canadese ucraina.
Ma nel corso dei decenni, quando gli storici dell’Olocausto pubblicano maggiori dettagli sulle atrocità di coloro che hanno prestato servizio nella divisione SS Galizia, è diventato chiaro ai critici che la commissione Deschênes era semplicemente un’imbiancatura di un’unità militare che aderì e servì l’ideologia di Adolf Hitler e il leader delle SS Heinrich Himmler.
Deschênes è morto nell’anno 2000. Ma il suo rapporto sopravvive per essere utilizzato da coloro che vogliono continuare a mascherare i crimini del regime nazista e gli ansiosi collaboratori che hanno contribuito a quelle atrocità.
