Nuovo studio sull’ European Journal of Epidemiology a cura di S. V. Subramanian & Akhil Kumar che dimostra la scarsissima efficacia della campagna vaccinale di massa nella lotta alla diffusione del Covid -19.
Riportiamo integralmente lo studio.
Gli aumenti di COVID-19 non sono correlati ai livelli di vaccinazione in 68 paesi e 2947 contee negli Stati Uniti
European Journal of Epidemiology
I vaccini sono attualmente la principale strategia di mitigazione per combattere COVID-19 in tutto il mondo. Ad esempio, la narrativa relativa all’ondata in corso di nuovi casi negli Stati Uniti (USA) è sostenuta per essere guidata da aree con bassi tassi di vaccinazione [1]. Una narrazione simile è stata osservata anche in paesi, come la Germania e il Regno Unito [2]. Allo stesso tempo, Israele, che è stato acclamato per i suoi rapidi e alti tassi di vaccinazione, ha visto una sostanziale recrudescenza dei casi di COVID-19 [3]. Studiamo la relazione tra la percentuale di popolazione completamente vaccinata e i nuovi casi di COVID-19 in 68 paesi e in 2947 contee negli Stati Uniti.
Metodi
Abbiamo utilizzato i dati COVID-19 forniti da Our World in Data per l’analisi cross-country, disponibili al 3 settembre 2021 (Tabella supplementare 1) [4]. Abbiamo incluso 68 paesi che soddisfacevano i seguenti criteri: avevano a disposizione dati sul vaccino in seconda dose; avevano a disposizione dati sui casi di COVID-19; avevano a disposizione dati sulla popolazione; e l’ultimo aggiornamento dei dati è stato entro 3 giorni prima o il 3 settembre 2021. Per i 7 giorni precedenti il 3 settembre 2021 abbiamo calcolato i casi di COVID-19 per 1 milione di persone per ciascun paese e la percentuale di popolazione completamente vaccinata.
Per l’analisi a livello di contea negli Stati Uniti, abbiamo utilizzato i dati del team COVID-19 della Casa Bianca [5], disponibili a partire dal 2 settembre 2021 (Tabella supplementare 2). Abbiamo escluso le contee che non hanno riportato dati percentuali sulla popolazione completamente vaccinata che hanno prodotto 2947 contee per l’analisi. Abbiamo calcolato il numero e le percentuali di contee che hanno registrato un aumento dei casi di COVID-19 in base ai livelli della percentuale di persone completamente vaccinate in ogni contea. L’aumento percentuale dei casi di COVID-19 è stato calcolato in base alla differenza di casi degli ultimi 7 giorni e dei 7 giorni precedenti. Ad esempio, la contea di Los Angeles in California ha avuto 18.171 casi negli ultimi 7 giorni (dal 26 agosto al 1 settembre) e 31.616 casi nei 7 giorni precedenti (19-25 agosto), quindi questa contea non ha registrato un aumento dei casi nel nostro set di dati. Forniamo una dashboard delle metriche utilizzate in questa analisi che viene aggiornata automaticamente man mano che i nuovi dati vengono resi disponibili dal team COVID-19 della Casa Bianca(https://tiny.cc/USDashboard).
Risultati
A livello nazionale, non sembra esserci alcuna relazione discernibile tra la percentuale di popolazione completamente vaccinata e i nuovi casi di COVID-19 negli ultimi 7 giorni (Fig. 1). In effetti, la linea di tendenza suggerisce un’associazione marginalmente positiva tale che i paesi con una percentuale più elevata di popolazione completamente vaccinata hanno casi covid-19 più elevati per 1 milione di persone. In particolare, Israele con oltre il 60% della popolazione completamente vaccinata ha avuto i più casi di COVID-19 per 1 milione di persone negli ultimi 7 giorni. La mancanza di un’associazione significativa tra la percentuale di popolazione completamente vaccinata e i nuovi casi di COVID-19 è ulteriormente esemplificata, ad esempio, rispetto all’Islanda e al Portogallo. Entrambi i paesi hanno oltre il 75% della loro popolazione completamente vaccinata e hanno più casi di COVID-19 per 1 milione di persone rispetto a paesi come il Vietnam e il Sudafrica che hanno circa il 10% della loro popolazione completamente vaccinata.Fig. 1
Anche nelle contee degli Stati Uniti, i nuovi casi medi di COVID-19 per 100.000 persone negli ultimi 7 giorni sono in gran parte simili tra le categorie di percentuale di popolazione completamente vaccinata (Fig. 2). In particolare, vi è anche una sostanziale variazione della contea nei nuovi casi di COVID-19 all’interno di categorie di popolazione percentuale completamente vaccinata. Inoltre, non sembra esserci alcun segnale significativo di casi di COVID-19 in diminuzione con percentuali più elevate di popolazione completamente vaccinata (Fig. 3).
Delle prime 5 contee che hanno la più alta percentuale di popolazione completamente vaccinata (99,9-84,3%), i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) identificano 4 di esse come contee a trasmissione “alta”. Le contee di Chattahoochee (Georgia), McKinley (Nuovo Messico) e Arecibo (Porto Rico) hanno oltre il 90% della popolazione completamente vaccinata e tutte e tre sono classificate come trasmissione “alta”. Al contrario, delle 57 contee che sono state classificate come contee a trasmissione “bassa” dal CDC, il 26,3% (15) ha una percentuale di popolazione completamente vaccinata inferiore al 20%.
Poiché si ritiene che la piena immunità dal vaccino avvenga circa 2 settimane dopo la seconda dose, abbiamo condotto analisi di sensibilità utilizzando un ritardo di 1 mese sulla percentuale di popolazione completamente vaccinata per i paesi e le contee degli Stati Uniti. I risultati di cui sopra di nessuna associazione discernibile tra casi covid-19 e livelli di completamente vaccinati sono stati osservati anche quando abbiamo considerato un ritardo di 1 mese sui livelli di completamente vaccinati (Figura supplementare 1, Figura supplementare 2).
Dovremmo notare che i dati sui casi di COVID-19 sono di casi confermati, che è in funzione sia dell’offerta (ad esempio, variazione delle capacità di test o delle pratiche di segnalazione) che della domanda (ad esempio, variazione nella decisione delle persone su quando sottoporsi al test).
Interpretazione
Affidarsi unicamente alla vaccinazione come strategia primaria per mitigare COVID-19 e le sue conseguenze negative è una metodologia che deve essere riesaminata, soprattutto considerando la variante Delta (B.1.617.2) e la probabilità di varianti future. Potrebbe essere necessario mettere in atto altri interventi farmacologici e non farmacologici insieme all’aumento dei tassi di vaccinazione. Tale correzione di rotta, specialmente per quanto riguarda la narrativa politica, diventa fondamentale con le prove scientifiche emergenti sull’efficacia reale dei vaccini.
Ad esempio, in un rapporto pubblicato dal Ministero della Salute in Israele, l’efficacia di 2 dosi del vaccino BNT162b2 (Pfizer-BioNTech) contro la prevenzione dell’infezione da COVID-19 è stata segnalata essere del 39% [6], sostanzialmente inferiore all’efficacia dello studio del 96% [7]. Sta anche emergendo che l’immunità derivata dal vaccino Pfizer-BioNTech potrebbe non essere forte come l’immunità acquisita attraverso il recupero da COVID-19 [8]. È stato anche riportato un sostanziale declino dell’immunità dai vaccini a mRNA 6 mesi dopo l’immunizzazione [9]. Anche se le vaccinazioni offrono protezione agli individui contro il ricovero grave e la morte, il CDC ha riportato un aumento dallo 0,01 al 9% e dallo 0 al 15,1% (tra gennaio e maggio 2021) dei tassi di ospedalizzazioni e decessi, rispettivamente, tra i completamente vaccinati [10].
In sintesi, gli sforzi per incoraggiare le popolazioni a vaccinarsi, dovrebbero essere fatti con umiltà e rispetto. Stigmatizzare le popolazioni può fare più male che bene. È importante sottolineare che altri sforzi di prevenzione non farmacologica (ad esempio, l’importanza dell’igiene sanitaria pubblica di base per quanto riguarda il mantenimento della distanza di sicurezza o il lavaggio delle mani, promuovendo forme di test più frequenti ed economiche) devono essere rinnovati al fine di trovare l’equilibrio della convivenza con COVID-19, nello stesso modo in cui conviviamo da 100 anni con varie alterazioni stagionali del virus dell’influenza del 1918.
