Le forze ribelli nel Tigray si stanno mobilitando per un nuovo conflitto contro le milizie di una vicina provincia dell’Etiopia , con migliaia di nuovi volontari che si sono uniti ai loro ranghi dopo che le forze federali si sono ritirate dopo più di otto mesi di guerra.
Le forze federali etiopi hanno dichiarato un cessate il fuoco unilaterale e si sono ritirati da Mekelle, la capitale della provincia del Tigray, così come da dozzine di altre città otto giorni fa.
Testimoni ad Aksum e in altre città del Tigray hanno detto al Guardian di aver visto lunghi convogli di truppe fedeli al Fronte di Liberazione del Popolo del Tigray (TPLF) dirigersi verso ovest, apparentemente ridispiegandosi in posizioni di fronte alla milizia della vicina provincia di Amhara.
Il TPLF si trasferì a Mekelle, una roccaforte del partito, poco dopo il ritiro delle forze federali. Nel fine settimana, il partito, che ha dominato la politica etiope per decenni prima di essere messo da parte da quando il primo ministro, Abiy Ahmed , ha preso il potere nel 2018, ha fatto sfilare per la città migliaia di truppe etiopi catturate .
Gli uffici di reclutamento in tutto il Tigray sono affollati poiché molti giovani che si erano nascosti alle forze federali e ai loro alleati dal vicino paese dell’Eritrea tornano nelle città ora ancora una volta sotto il controllo del TPLF, hanno detto diversi testimoni al Guardian. Camion pieni di nuove reclute sono stati visti anche nelle città del Tigray centrale.
Lunedì, Abiy ha cercato di spiegare al parlamento il ritiro dal Tigray, avvenuto otto mesi dopo che le forze federali erano state inviate nella provincia per estromettere il TPLF dal potere in seguito alle crescenti tensioni e agli attacchi alle basi militari nazionali.
Il leader 44enne ha descritto il cessate il fuoco come un “momento di riflessione”.
“Il valore che diamo alla pace non ha prezzo. È la base per la nostra prosperità nazionale”, ha detto Abiy, che ha vinto il premio Nobel per la pace nel 2019 dopo aver concluso un accordo con l’Eritrea che ha posto fine a una guerra decennale.
In un discorso, Abiy ha incolpato il TPLF per il conflitto, affermando che il “terrorista TPLF ha mobilitato il popolo del Tigray per la guerra” e ha pagato “elementi” in tutta l’Etiopia per destabilizzare il paese.
L'”operazione delle forze dell’ordine” nel Tigray è stata un successo, ha affermato Abiy, poiché il governo federale ha “ripreso le armi sequestrate illegalmente”, ha ostacolato gli sforzi per dividere la società etiope e “ha catturato la leadership chiave della cricca criminale”. Ora i funzionari avevano deciso che “dovrebbe esserci un periodo di silenzio per far riflettere tutti”.
Il linguaggio intransigente sconcerterà gli osservatori internazionali, che sperano che il cessate il fuoco nel Tigray porti a una sorta di soluzione politica, anche se molti temono una ripresa dei combattimenti.
Il governo di Addis Abeba si è sempre rifiutato di aprire qualsiasi dialogo con i vertici del TPLF, classificando per decreto parlamentare il gruppo come organizzazione terroristica.
Abiy ha anche affermato che il governo etiope potrebbe mobilitare un numero enorme di forze, tra cui mezzo milione di miliziani o un milione di giovani che potrebbero essere addestrati.
Il focolaio più probabile per nuove ostilità è lungo la nuova linea del fronte tra le forze del Tigray e i paramilitari di Amhara che hanno combattuto a fianco delle forze federali regolari dallo scorso novembre. Le milizie amharan sono state accusate di pulizia etnica sistematica nell’ovest del Tigray e restano in possesso di una parte del Tigray occidentale, che i funzionari del TPLF vogliono rivendicare.
Ad Aksum, dove ci sono stati pesanti combattimenti e un massacro di centinaia di persone attribuito alle truppe eritree, sabato decine di camion hanno attraversato il centro della città trasportando centinaia di nuove reclute e combattenti più esperti. Gli spettatori hanno applaudito il convoglio.
Gli operatori umanitari con sede nella zona hanno descritto al Guardian un aumento del reclutamento e del traffico militare sulle strade.
“Improvvisamente c’è molto movimento. Ci sono i camion pieni di soldati e reclute, poi c’è tanta gente che si muove, cerca di tornare a casa, cerca parenti smarriti, cerca cibo. Prima erano semplicemente troppo spaventati”, ha detto uno, che ha chiesto l’anonimato.
Ci sono anche segnalazioni di giovani che lasciano i campi per gli sfollati dal Tigray per unirsi alle forze di difesa del Tigray, come sono ora conosciute le truppe fedeli al TPLF.
“Abbiamo diverse segnalazioni di giovani uomini che tornano dalle colline o da fattorie remote e si uniscono”, ha detto un funzionario umanitario a Mekelle.
Nel fine settimana il TPLF ha affermato che accetterà “un cessate il fuoco in linea di principio”, ma ha posto condizioni rigorose per la sua formalizzazione, incluso il ritiro dalla regione di tutte le forze sia da Amhara che dall’Eritrea.
Le Nazioni Unite e numerosi governi hanno chiesto il rispetto di un cessate il fuoco, soprattutto per consentire agli aiuti umanitari di raggiungere le popolazioni civili. Milioni di persone nel Tigray sono minacciate dalla carestia o già affrontate da carenze critiche e pericolose per la vita.
Le autorità ribelli chiedono anche procedure che chiedano ad Ahmed e al presidente Isaias Afwerki di rispondere dei “danni che hanno causato”, nonché la creazione da parte delle Nazioni Unite di un organismo investigativo indipendente per indagare sugli “orribili crimini” commessi fuori durante il conflitto.
Migliaia di civili sono morti in massacri, la maggior parte commessi dalle forze eritree ed etiopi.
Altre condizioni sono umanitarie, compresa la distribuzione degli aiuti e il ritorno in sicurezza degli sfollati in Tigray.
C’è stato sgomento per le azioni delle forze etiopi mentre si sono ritirate e del governo, che hanno incluso il taglio della fornitura di elettricità e delle comunicazioni, la sospensione dei voli e la distruzione di due ponti importanti per la consegna degli aiuti. Anche le banche sono chiuse nella provincia, causando una grave carenza di liquidità.
Alcuni analisti hanno parlato di blocco. I residenti di Mekelle hanno affermato che il carburante sta finendo, il cibo è limitato in città e l’acqua pulita è difficile da trovare poiché le interruzioni di corrente significano che le pompe e i filtri non funzionano.
L’Etiopia ha tenuto le elezioni generali il mese scorso in cui si prevede che il partito della Prosperità di Abiy ottenga buoni risultati.
